Erdgas (CNG) besteht im Gegensatz zu Autogas hauptsächlich aus Methan und wird aus fossilen Lagerstätten gewonnen. Es entwickelte sich aus organischen Stoffen, wie Plankton und Algen, die auf dem Meeresgrund zu Faulschlamm vergärten und wird bei der Entstehung von Erdöl oder Kohle gebildet. Beim Inkohlungsprozess, bei dem aus Torf Steinkohle entsteht, kam es zur Abspaltung gasförmiger Reaktionsprodukte wie dem Methangas. Der Hauptbestandteil von Erdgas ist Methan, doch je nach Fundstätte kann die chemische Zusammensetzung schwanken und ein teilweise herber Geruch kann von enthaltenem Schwefel stammen. Da Erdgas unter hohem Druck steht, fördert es sich nach der Bohrung größtenteils selbst.
Wo kommt Erdgas vor?
Die größten Erdgasvorkommen der Erde befinden sich auf dem Gebiet der ehemaligen Sowjetunion. Fast 40% der Reserven liegen im ehemaligen Russland und in Sibirien. Auch In Deutschland, Italien und den Niederlanden gibt es Erdgasvorkommen, welche schon seit einiger Zeit genutzt werden. Einige Länder verfügen über keine eigenen Förderquellen und decken ihren Bedarf an Erdgas durch Import. Die Schweiz beispielsweise erhält die Hälfte ihres Bedarfs aus Deutschland, allerdings ist der schweizerische Erdgasmarkt im Vergleich mit anderen europäischen Ländern auch eher klein.
Verwendungsmöglichkeiten für Erdgas
Erdgas kann durch verschiedene technische Verfahren in andere Aggregatzustände versetzt werden und so wird ein Transport auch ohne Pipelines ermöglicht. Die Grundlage für alle diesbezüglichen Verfahren liegt in der Verminderung des Volumens.
In erster Linie dient Erdgas der Beheizung von Wohnungen und gewerbliche Gebäude, als Energielieferant für Gasherde und zur Stromerzeugung, nur ein geringer Teil des Erdgasvorkommens wird für den Kraftstoffeinsatz benötigt. In Gasturbinenkraftwerken wird Erdgas zur Gewinnung von Strom und Wärme benötigt. Auch in kleineren Kraftwerken, insbesondere KWK- Anlagen (Kraft-Wärme-Kopplung) wird Erdgas verwendet.
Als Treibstoff für Fahrzeuge verwendet, profitiert man vor allem von der Steuerbegünstigung. Im Vergleich zu herkömmlichem Sprit kann man hier bis zu 60% einsparen. Fahrzeuge, die mit Erdgas fahren, können bereits vom Werk aus bezogen werden.